Gefängnis in den Salzebenen: Ein Abenteuer voller Gold, Geheimnisse und Konflikte | Jan Teschner

Arcadia, Nördliche Schatzkammer, Im Inneren des Großen Portalbuchs – Die Gruppe stand auf dem Portalbuch und bereitete sich darauf vor, durch das schimmernde Portal zwischen den Seiten des Buches zu treten. Gerade als sie sich näherten, fielen Schatten auf die Abenteurer. Beim Aufblicken erblickten sie Tiyana und Selah, die in Begleitung der Mondpriesterin Selene erschienen waren. Mithilfe von Selenes Magie wurden die Neuankömmlinge auf die Größe der Gruppe geschrumpft, und gemeinsam traten sie durch das Portal. Auf der anderen Seite fanden sich die Abenteurer in einer riesigen, unendlichen Weite aus Wärme und wirbelndem Wind wieder. Der Boden schimmerte wie Gold und war fest unter den Füßen, während sich vor ihnen ein prächtiger, kunstvoller Tempelkomplex erstreckte. Die Umgebung wirkte surreal – eine wüstenähnliche Ebene, doch ganz anders als alles, was sie bisher gesehen hatten.

Erkundung der Goldenen Ebene
Die Gruppe begann ihre Erkundung mit Vorsicht. Deva testete den goldenen Boden, indem sie vorsichtshalber eine Haarnadel fallen ließ, um verborgene Gefahren zu prüfen, doch die Nadel blieb unversehrt liegen. Sie bewegten sich auf ein pavillonähnliches Gebäude zu, das mit kunstvollen Möbeln ausgestattet war, obwohl es scheinbar seit Äonen ungenutzt war. Ansonsten gab es kaum Anzeichen von Leben, abgesehen von einigen Vögeln, die durch den goldenen Himmel flatterten. Hinter dem Pavillon entdeckte die Gruppe ein achteckiges Bauwerk, das von Spitztürmen gekröten wurde. Tiyana spürte magische Spuren, die ins Innere führten, was die Gruppe dazu bewegte, das Gebäude zu untersuchen. Im Inneren fanden sie eine massive Wendeltreppe, die tief in den Boden führte. Kleinere Treppen zweigten in die Türme ab, die Mabel als antike Observatorien identifizierte. Die Abenteurer entschieden sich für die Haupttreppe und stiegen in die steinernen Tiefen hinab.

Höhlen der Geheimnisse
Am Fuße der Treppe betrat die Gruppe eine weitläufige Höhle, in der ein eingestürztes goldenes Tor an ein längst verlassenes Bergbaucamp erinnerte. Ein zweites Tor war noch intakt, und nach einigem Aufwand gelang es Tiyamen und Ace, dieses zu entriegeln. Hinter diesem Tor lag jedoch eine noch größere und stärker befestigte goldene Tür, die von der anderen Seite sicher verschlossen war. Marina und Selah untersuchten die Höhlenwände und fanden ein beschädigtes Seitentor. Mit Marinas Kraft wurde ein menschengroßes Loch in die Wand geschlagen, durch das die Gruppe vordringen konnte. Über einen versteckten Pfad führte Selah die Gruppe um die befestigte Tür herum, bis sie in eine prachtvolle Kammer gelangten. Wasserfälle, die wie Sand wirkten, säumten den Raum, und goldene Kronleuchter leuchteten über ihnen. Im Zentrum der Kammer stand ein Podest, gekrönt von einer perlweißen, leuchtenden Sphäre, zu der fünf Treppen hinaufführten.

Begegnung mit Auralis
Auf dem Podest befand sich ein Idol – eine 30 cm große goldene Figur, die ein Herz umklammerte. Tiyana spürte, wie magische Energie in das Idol floss, darunter auch die Energie der Maskengeister, die die Gruppe zuvor verfolgt hatte. Mabel näherte sich als Erste, während Selah auf einen Kronleuchter kletterte, um die Situation von oben zu beobachten. Selah versuchte, das Idol mit Weihwasser zu reinigen, doch es zeigte sich keinerlei Wirkung. Mit vorsichtiger Magie nutzte Tiyana den Zauber „Magische Hand“, um das Idol von seinem Platz zu bewegen. Als das Idol den Boden berührte, entstand eine strahlende Spur aus goldenem und rosa Licht, die sich zu einer menschlichen Gestalt formte. Das Licht festigte sich, und Auralis, ein prächtiges goldenes Wesen, wandte sich an die Gruppe:

„Ich bin Auralis. Warum wollt ihr mich von diesem Ort fortbringen? Wollt ihr mein Herz erneut brechen?“

Offenbarungen von Auralis
Tiyana erklärte, dass die Gruppe von Selene geschickt worden war, um die Maskengeister zu vernichten, doch Auralis’ Antwort war voller Zorn und Schmerz:

„Die Mondpranker stahlen mein Idol aus meinem Tempel und sperrten mich hier in dieser unendlichen Salzebene ein! Sie griffen mein Volk an, schändeten meinen Tempel und zerstörten den Orden des Goldenen Herzens. Jeder, der sich mit ihnen verbündet, ist mein Feind.“

Während die Gruppe Fragen stellte, offenbarte Auralis mehr über die Geschichte des Idols. Vor langer Zeit wurde Auralis vom Orden des Goldenen Herzens verehrt – einer mittlerweile zerstörten Religion. Das Idol, in dem Auralis wohnte, bildete das Zentrum des Tempels, bis die Mondpriester angriffen, das Idol stahlen und Auralis in der goldenen Ebene des Buches einsperrten.
Auralis gestand, dass Teile der Essenz von Auralis aus dem Buch nach außen projiziert worden waren, was es ermöglichte, Artefakte wie die Masken zu besetzen. Diese Artefakte dienten der Verteidigung, besonders wenn Selene sich näherte.
Die Gruppe diskutierte das weitere Vorgehen. Mabel fragte Auralis, ob eine Rückkehr zum ursprünglichen Tempel möglich sei. Auralis äußerte den Wunsch nach Freiheit und demonstrierte seine enorme Kraft, indem er auf Selahs Bitte hin mühelos einen Teil des goldenen Bodens schmelzen ließ. Deva, die geschult darin war, subtile Täuschungen zu erkennen, stellte fest, dass Auralis es ernst meinte.
Letztendlich beschloss die Gruppe, das Idol, in dem Auralis wohnte, zurück in die reale Welt zu bringen.

Rückkehr zur Kathedrale
Zurück in der realen Welt stellte die schläfrige Selene die Abenteurer wieder auf ihre normale Größe. Mabel – mit Auralis in der Tasche – und Tiyana eilten zum Boot, während die anderen blieben, um mit Selene zu sprechen. Selene enthüllte, dass die Sammlung von Relikten und Artefakten in der Kathedrale als Beute von „skrupellosen heidnischen Barbaren“ entwendet worden war. Als die Gruppe nach der versprochenen Belohnung fragte, bot Selene eine „Großaxt der Tiefe“ sowie das Rezept für „Heilige Handgranaten“ an. Während dieses Austauschs steckte Deva heimlich eine goldene Öllampe ein, und Ace sicherte sich eine Handvoll Münzen.

Familie und Abschied
Als Mabel und Tiyana zum Boot zurückkehrten, trafen sie auf Mabels entfremdete Tochter Hazel, die in Arcadia als Heilerin ein neues Leben gefunden hatte. Das Wiedersehen war angespannt. Hazel warf Mabel vor, ihr nach Arcadia gefolgt zu sein, und drückte ihren Wunsch nach Unabhängigkeit und Distanz aus. Hazel stellte klar, dass sie unter den gütigen Menschen von Arcadia Frieden und Bestimmung gefunden habe. Falls die Religion ihr jemals helfen sollte, ihren Groll zu überwindens, versprach Hazel, eine Nachricht an Mabels Zuhause in Fairview zu senden. Auf Tiyanas Drängen hin verließ Mabel das Gespräch widerwillig, um zum Boot zurückzukehren.

Eine neue Reise
An Bord des Schiffes offenbarte die Gruppe Auralis ihr nächstes Ziel: Die Verbotene Insel, Heimat des antiken Tempels des Goldenen Herzens. Die Gruppe steuerte Kurs auf Camp Sonoma, einen Abenteurer-Außenposten nahe der Verbotenen Insel, bereit für die kommenden Herausforderungen. Welche Geheimnisse wird die Verbotene Insel preisgeben? Wird es der Gruppe gelingen, Auralis zum Tempel zurückzubringen und die Rätsel des Goldenen Herzens zu lösen? Bleiben Sie dran, liebe Leser, während die Fireball-Gazette dieses Epos weiterschreibt!