Der Fluch der Verbotenen Insel: Eine chaotische Reise zum Tempel | Jan Teschner

Camp Sonoma, die Verbotene Insel – Deva und Marina erwachten in Camp Sonoma und fanden zwei Gesichter über sich: Mad Matt, ihren unberechenbaren Gefährten, und Mikhail, einen örtlichen Expeditionsleiter und Händler. Mikhail warnte vor einem Fluch, der vom Tempel der Verbotenen Insel ausging und bei Abenteurern wie Einheimischen gleichermaßen Müdeheit und unnatürlichen Schlaf verbreitete.
Als sie zu ihrem Schiff zurückkehrten, entdeckten Deva und Marina, dass ihr Gefolge – Selah, Tiyana, Mabel und Ace – tief vom Fluch betroffen war und schwer schlief. Ein federiges Gesicht aus der Vergangenheit begrüßte sie nahe dem Schiff: Dingo, der reisende Vogel-Barbar, war während seiner Wanderungen in Camp Sonoma eingetroffen. Voller Vorfreude schloss sich Dingo der Gruppe wieder an, bereit für neue Abenteuer.

Ein dunkles Ritual
Mad Matts Affen-Vertrauter, Sir Spencer, versuchte schläfrig, auf Matts Schulter zu klettern. Ekelüber das, was er als Schwäche empfand, befahl Matt seiner Crew, sein Langschwert zu holen. Als niemand gehorchte, brachte Dingo es ihm. Was dann geschah, war entsetzlich.
Vor den Augen der fassungslosen Gruppe vollstreckte Mad Matt die Hinrichtung von Sir Spencer und zerteilte den Affen rituell in zwei Hälften. Blut tränkte Dingos Federn, während sich Marina schockiert hinter Dingos Flügeln versteckte.
„Ich habe Sir Spencer von der Schwäche des Fleisches befreit“, verkündete Matt, während dunkelblaue Flammen die Überreste des Affen verzehrten. Als die Flammen erloschen, kehrte Sir Spencer als untoter, skelettartiger Vertrauter zurück, mit glühend roten Augen in den Höhlen.

Vorbereitungen für die Verbotene Insel
Auf der Suche nach Antworten wandte sich die Gruppe an Mikhail, der erklärte, dass der Fluch vom Tempel auf der Verbotenen Insel ausgehe. Ursprünglich auf die Insel beschränkt, hatte er sich vor kurzem auf Camp Sonoma ausbreiten und gefährdete die Stadt. Mikhail bot Abenteurerausrüstung an, darunter Notfall-Stimulanzien-Spritzen für jeweils 100 Goldstücke. Marina feilschte hart und erinnerte Mikhail daran, dass die Stadt ohne ihren Erfolg verloren sein könnte. Nachgebend verkaufte Mikhail der Gruppe sowohl die Stimulanzien als auch ein Floß zum halben Preis, wobei Dingo die Rechnung beglich. Vor ihrer Abreise riet Mikhail zur Vorsicht: Die Flüsse der Insel seien tückisch, mit sich schnell ändernden Strömungen und Wasserständen. Bewaffnet mit diesem Wissen setzte die Crew Kurs auf die Verbotene Insel.

Navigation durch gefährliche Gewässer
Die Reise durch enge Schluchten und reißende Bäche stellte die Widerstandsfähigkeit der Gruppe auf die Probe. An einer Stelle entdeckte Dingo eine Schatzkasse am Flussufer. Darin befanden sich eine Perlauchenkette und 150 Goldmünzen. Es entbrannte ein Streit um die Beute, wobei Mad Matt das gesamte Gold als „Bezahlung für seine Angestellten“ einforderte. Die anderen lehnten ab und teilten den Schatz zu gleichen Teilen auf.
In der Nähe erregten Schnitzereien, die Augen ähnelten, Devas Aufmerksamkeit. Auf Rücksprache mit Auralis erklärte das goldene Idol, dass solche Motive nicht zur Ikonografie der Goldenen-Herz-Religion gehörten.
Angetrieben von Auralis setzten die Abenteurer ihren Weg fort. Marina bewies ihre unglaubliche Kraft, als sie das feststeckende Floß befreite und geschickt durch schwierige Strömungen navigierte – wenn auch nicht ohne Kritik von Mad Matt, der schließlich das Ruder übernahm.
Katastrophe trat ein, als das Wasser plötzlich sank und das Floß auf einem Felsen aufsetzte. Marina wurde gegen scharfe Felsen geschleudert und blutete ins Wasser. Augenblicke später erschien ein Schwarm Piranhas, angelockt vom Geruch.

Schlacht auf dem Fluss
Die Piranhas griffen schnell zu, angelockt von Marinas Blut im Wasser. Dingo stürzte zu ihrer Rettung und trug sie auf einen nahegelegenen Felsen, während Deva und Mad Matt das Floß verteidigten. Dingo kehrte zurück und schlug mit seiner Axt durch den Schwarm – bis ihm die Waffe entglitt und im Wasser versank. Ratlos wusste er nicht weiter, als er von einem der von Matt beschworenen Tentakel erfasst und unter Wasser gezogen wurde! Dingo befreite sich vom Tentakel, holte seine Axt zurück und katapultierte sich zurück auf das Floß, wodurch Matt mit dem Gesicht voran direkt in die Piranhas stürzte. Marina kämpfte wieder mit, doch ihre eigene Axt ging im Chaos in der Tiefe verloren. Am Ende brachte Dingo den letzten kämpfenden Piranha zum Schweigen, doch Deva verlangte, dass Matt und Dingo Frieden schließen. Dingo gab zu, impulsiv zu handeln, aber Mad Matt bemerkte: „Die Fische müssen auch essen, aber der Vogel hat heute gewonnen.“ Marina schüttelte den Kopf und murmelte: „Jungs sind eben Jungs.“

Eine knappe Flucht
Der Fluss verengte sich zu einem reißenden Strom, der auf einen tosenden Wasserfall zusteuerte. Dingo klammerte sich an einen Baumstamm am gegenüberliegenden Ufer, während Deva ein Netz aus Lianen knüpfte, um das Floß zu sichern. Marinas enorme Kraft rettete die Gruppe erneut: Sie zerrte das Floß und ihre Gefährten auf den Stamm und schließlich auf festen Boden. Nun in Sicherheit, vertäunten sie ihr Floß und bereiteten sich darauf vor, einen 15 Meter tiefen Abstieg zum niedrigeren Wasserstand zu bewältigen. Mithilfe eines Seils und vorsichtiger Manöver erreichten die Gruppe den Dschungelboden.

Annäherung an den Ziggurat
Vor ihnen lag ihr Ziel: der Ziggurat-Tempel, dessen Silhouette sich im schwindenden Licht abzeichnete. Die Reise war noch lange nicht vorbei, doch mit Auralis als Wegweiser rüsteten sich die Abenteurer für die kommenden Herausforderungen.