Ein Vorstoß in die Zikkurat: Triumphe, Schätze und furchteinflößende Prüfungen | Jan Teschner

Verbotene Zikkurat, die Verbotene Insel – Die uralte Zikkurat ragte wie ein stummer Wächter empor, während sich die Gruppe auf den Abstieg in ihre Tiefen vorbereitete. Auf Befehl von Verrücktem Matt nahmen die Gefährten Kampfpositionen ein, wobei der selbsternannte Anführer eine „taktisch günstige“ Position wählte – sicher im Rücken der Gruppe. Der erste Schritt bestand darin, Rat bei Auralis zu suchen, dem uralten Geist, der in dem goldenen Idol gefangen war. Die Warnungen des Geistes vor unnatürlicher Hitze und verborgenen Drehwänden zeichneten ein Bild der kommenden Gefahren. Auralis erwähnte zudem, dass im gesamten Tempel Heilbecken verteilt seien, die inmitten des Chaos Hoffnung boten.

Ein unerwarteter Verbündeter
Bevor sie eine der beiden sichtbaren Treppen hinabstiegen, begegiente der Gruppe eine seltsame Gestalt: ein Halbling-Kleriker, der über einer kryptischen Notiz kauerte. Er stellte sich als Eldrian vor und gestand Gedächtnisverlust, zeigte aber großes Interesse am Tempel. Die Notiz, die er umklammerte und die von einem früheren Abenteurer stammte, erwähnte Auralis, das goldene Idol und Schätze, die in der Zikkurat verborgen sein könnten. Trotz seines Gedächtnisverlusts machten Eldrians eifrige Art und seine klerikalen Fähigkeiten ihn zu einer willkommenen Ergänzung des Teams. Angesichts der Enthüllungen in der Notiz schloss Verrückter Matt einen Pakt mit Auralis: Wenn es der Gruppe gelänge, den Geist aus seinem goldenen Gefängnis zu befreien, dürften sie das Idol beanspunchen. Mit diesem Einverständnis stiegen sie in die Zikkurat hinab.

Fallen, Schätze und taktische Herausforderungen
Die linke Treppe führte die Gruppe in einen Sackgassenraum ohne sichtbaren Ausgang. Auralis’ früherer Rat über Drehwände erwies sich als unschätzbar wertvoll, als die Gruppe zwei verborgene Gänge entdeckte. Hinter einer Wand befand sich eine kleine Drachenstatue, bewacht von einer Stachelfalle. Mit ihrem magischen Geschick arbeiteten Tiyana und Deva zusammen, um die Gefahr zu umgehen: Deva aktivierte die Falle mit ihrer Dornenpeitsche, während Tiyana ihre Magierhand benutzte, um das Idol sicher herbeizuholen.
Der nächste Raum verzweigte sich in zwei Treppenaufgänge, und Verrückter Matt, der ewige Delegierende, teilte die Rollen auf. Er befahl Marina und Eldrian, den linken Pfad zu erkunden, während Tiyana und Deva den rechten nahmen. Vorhersehbar blieb Matt selbst zurück; er behauptete, die „Treppe zu bewachen“, nutzte die Gelegenheit jedoch offensichtlich zum Ausruhen.

Marinas und Eldrians Entdeckung
Der von Marina und Eldrian gewählte Pfad führte sie in einen Raum, in dem ein Skelett inmitten von Trümmern lag. Getrieben von Neugier durchsuchten die beiden die Knochen in der Hoffnung, Schätze zu finden, wurden jedoch enttäuscht. Eldrian, beschämt über seinen Ausbruch von Gier, nahm sich einen Moment Zeit, um die Überreste respektvoll wieder anzuordnen und ein Gebet für die Toten zu sprechen.
Der angrenzende Raum enthielt einen leuchtend roten Kreis auf dem Boden, der vor magischer Energie pulsierte. Eldrian spürte die Gefahr und drängte zur Vorsicht, doch Marinas Wagemut siegte. Sie trat vorsichtig in den Raum, nur um ein stechendes Gefühl zu spüren, das sie zum Rückzug zwang. Einigen sich darauf, sich neu zu sammeln, kehr ein sie zur zentralen Treppe zurück, um auf die anderen zu warten.

Devas und Tiyanas Begegnung
In der Zwischenzeit folgten Tiyana und Deva ihrer Treppe zu einer Kammer mit einem Becken aus grünem Wasser. Auralis hatte sie gewarnt, dass die Flüssigkeit verunreinigt sei und sicher nicht zu den legendären Heilwässern des Tempels gehöre. Unbeeindruckt beugte sich Deva näher, um ihr Spiegelbild zu betrachten, nur um entsetzt mitanzusehen, wie es sich in einen zähen Schleim verwandelte, der aus dem Becken hervorbrach, um sie anzugreifen. Der Kampf war heftig. Deva beschwor ihre Flammenklinge, um das Wesen abzuwehren, doch der zähe Schleim war resistent gegen Feuer. Tiyanas schnelles Denken und ihre Magischen Geschosse verschafften zwar etwas Erleichterung, doch der unerbittliche Ansturm des Wesens zwang Deva, Verstärkung zu rufen. Als er Rufe nach „Schätzen“ hörte, verließ Verrückter Matt seinen Ruheplatz und sprintete die Treppe hinunter, nur um den grauenhaften Anblick zu erleben, wie der Schleim Devas Rüstung umschlang. Unter Berufung auf die Macht von Nalzagoth wirkte Matt den Zauber „Wasser erschaffen oder zerstören“, wodurch ein erhebltan Teil des Schleims vernichtet wurde. Nachdem das Wesen geschwächt war, versetzte Deva ihm den Todesstoß und ließ die verbleibende Masse mit ihrer Flammenklinge verdampfen. Obwohl sie siegreich waren, waren die beiden Abenteurer erschüttert. Beim Blick durch eine nahegelegene Tür sahen sie einen unheilvollen Flur voller Fallen und beschlossen, zum zentralen Raum zurückzukerrten, um sich mit Marina und Eldrian zu vereinen. Deva entschied jedoch zuerst, eine Gefälligkeit einzulösen, die ihr Verrückter Matt vor langer Zeit gewährt hatte. Obwohl sie längst vergessen hatten, worum es ging, fügte sich Matt und erkundete den weiteren Weg. Er drängte vorwärts und entdeckte einen Flur mit Pfeilfallen. Ermutigt durch das Ausbleiben unmittelbarer Gefahr, schlich Verrückter Matt unversehrt durch die ersten beiden Reihen der Fallen. Sein Übermut sollte ihn teuer zu stehen kommen, als die dritte Reihe der Fallen eine Salve von Pfeilen entfesselte, die seine Hände durchbohrte und ihn unter Schmerzensschreien zurückließ. Gedemütigt duckte er sich unter den restlichen Fallen und entdeckte einen großen Korridor, der mit einem Wandgemälde einer zweiköpfigen Schlange geschmückt war und zu vier Türen führte, die weitere Geheimnisse bargen.

Das Wiedervereinen mit der Gruppe
Verrückter Matt beschloss, dass es an der Zeit war, sich mit dem Rest der Gruppe zusammenzufinden, und bald standen Tiyana, Deva, Eldrian und Marina mit ihm im Flur. Hinter der ersten Tür begegnete der Gruppe eine Wurzel, die von unnatürlichem Leben durchdrungen war. Diese windenden Ranken verfingen Marina und Deva und zwangen die Gruppe in einen verzweifelten Kampf. Marina schaffte es, sich zu befreien und einen pulsierenden Wurzelknoten in der Wand zu zerschlagen. Durch die Zerstörung des Knotens erlosch das Leben der Ranken, was den Weg frei machte.
Die nächste Tür offenbarte ein vertrautes Bild: ein leuchtend rotes Kreis auf dem Boden, der magische Energie ausstrahlte. Verrückter Matt spekulierte, dass der Kreis das Werk eines Hexenmeisters sei, der versuchte, etwas Unheilvolles zu beschwören. Noch bevor die Gruppe einen Plan fassen konnte, trat Deva – ungeduldig mit der Theoriebildung – in den Kreis und löste damit das Erscheinen zweier Flammenvögel aus.

Der Kampf gegen die Flammenvögel
Die feurigen Kreaturen ließen nicht lange auf sich warten, um ihren Zorn zu entfesseln, und versengten die Gruppe mit Feuerstößen. Tiyana, die aus ihrem früheren Fehler mit dem Schleim gelernt hatte, verzichtete auf feuerbasierte Magie und setzte stattdessen auf Magische Geschosse. Marina stürmte mit ihrer Streitaxt voran, während Eldrian seinen Streitkolben mit Eifer schwang, es aber schwer hatte, einen ordentlichen Treffer zu landen.
Verrückter Matts eisige Tentakel wendeten das Blatt des Kampfes, indem sie die Anfälligkeit der Vögel für Kälte ausnutzten. Der erste Vogel wurde von einer von Matt beschworenen Regenwolke durchnässt, was Marina den entscheidenden Schlag ermöglichte. Der zweite Vogel, in die Enge getrieben und verzweifelt, schlug um sich und verletzte Tiyana und Verrückten Matt. Eldrian eilte herbei, um den verwundeten Anführer zu heilen, während Deva ihren Trumpf ausspielte: den Trank der kleinen Pfütze. Obwohl sie einst für ihren Glauben an diesen Trank verspottet worden war, zahlte sich Devas Wagnis spektakulierung aus, da die Flüssigkeit die Flammen des verbleibenden Vogels löschte und ihn in leblose Knochen verwandelte.

Ein Blick auf größere Herausforderungen
Nachdem die feurige Bedrohung neutralisiert war, wandte die Gruppe ihre Aufmerksamkeit dem leuchtenden Kreis zu. Könnte er der Schlüssel zur Befreiung von Auralis sein? Der Geist wies diese Idee zurück und erklärte, dass die Kraft des Kreises nicht ausreichte. Sie wies die Gruppe in den fünften Stock der Zikkurat, wo ein geeigneter Ort gefunden werden könnte.
Erschöpft und mitgenommen beschlossen die Abenteurer, im schützenden Glanz des Kreises zu rasten. Während sie sich darauf vorbereiteten, tiefer vorzudringen, wurde ihnen das Gewicht ihrer Entdeckungen und der bevorstehenden Herausforderungen bewusst. Die Geheimnisse der Zikkurat erwiesen sich als ebenso gefährlich wie verlockend, und die Reise der Gruppe war noch lange nicht zu Ende.