The Fireball Gazette

Hinterhalt
Merlin, Selah und Tiyana gingen an Land, um nach dem Rechten zu sehen. Die Straßen waren leer, aber es gab Spuren von Leben – frische Fußabdrücke, ein warmes Sandwich (Schinken und Enttäuschung) und eine unheimliche Stille. In dem Gefühl, die Einheimischen gerade verpasst zu haben, rief Merlin mit seiner klassischen Mischung aus Diplomatie und Wahnsinn, dass er in Frieden komme – als bescheidener Erdnussverkäufer.

Ein Blaspfeil widerlegte die Wirksamkeit dieser Strategie umgehend. Er wurde aus einem Turmschlitz abgefeuert, war mit Beruhigungsmitteln versetzt und traf Merlin direkt am Hals. Er schaffte es mit bewundernswertem Tempo zurück zum Schiff, bevor er auf dem Dock wie ein betäubter Hirsch zusammenbrach. Selah, stets wachsam, fing einen Pfeil mitten in der Luft ab und – ohne eine Sekunde zu zögern – schleuderte ihn zurück auf ihren Angreifer, der zu Boden sank. Leider strömten Verstärkungen durch die Straßen: Wachen mit Pfeilen und Magier, die arkane Schlafzauber schleuderten. Tiyana und Selah waren trotz ihrer besten Bemühungen innerhalb weniger Augenblicke außer Gefecht gesetzt.

Willkommen im Labor verdächtiger Absichten
Die drei erwachten in einem unterirdischen Labor, das direkt aus dem Handbuch eines Schurken stammen könnte. Massive, pink leuchtende Kolben, mit Büchern gefüllte Höhlenwände und überall Wachen. Ein Wissenschaftler im Laborkittel trat vor, die Verachtung förmlich aus den Augen tropfend. „Was machen Menschen so weit im Norden?“, spottete er. Merlin, der immer noch halb benommen war, fischte eine zerknitterte Süßigkeitenpackung aus seiner Tasche und gab sich als Haribo-Verkäufer zu erkennen. Der Wissenschaftler nahm die Süßigkeiten an, warf sie aber sofort wieder weg, als Merlin erwähnte, dass sie ein Produkt menschlicher Erfindungskraft seien. Er stellte sich als Tapu’o vor, ein stolzer Nalua – eine Rasse, der vor 300 Jahren Unrecht getan wurde und, seinem Auftreten nach zu urteilen, diesen Groll sehr diszipliniert pflegt. Tapu’o erklärte, dass die Nalua hier ein Labor zur Verarbeitung von Flux-Kristallen errichtet hatten, um diese in flüssigen Flux umzuwandeln, den sie an andere geheime Nalua-Außenposten exportierten – einschließlich Manamea, dem Außenpostum, den die Gruppe erst vor wenigen Tagen ausgelöscht hatte, obwohl ihm dies wohl noch nicht bewusst war. Ihr Betrieb war zum Erliegen gekommen, weil ein gewaltiger Flux-Golem in der nahegelegenen Mine randalierte. Und da die Biologie der Nalua auf hohe Flux-Konzentrationen unvorhersehbar reagiert (man denke an versehentliche Unsterblichkeit oder hyperbeschleunigte Alterung), war ein direkter Kampf gegen den Golem für sie ausgeschlossen. Tapu’o bot der Gruppe einen klassischen Deal an: Tötet das Monster, und er vielleicht lässt euch gehen. Weigert ihr euch, landet ihr zusammen mit Matt, Ainz und dem Rest der angeketteten Crew auf dem Werftgelände draußen. Tiyana, die die Situation (und Tapu’os Ego) genau einschätzte, nutzte geschickt Magie, um vorzutäuschen, sie sei keine gewöhnliche Mensch, sondern eine majestätische Drachengeborene Händlerin, mit Merlin und Selah als einfachen Assistentinnen. Tapu’o, der sichtlich anfällig für Schmeicheleien war, wurde sofort sanfter. Dennoch würde er niemanden ohne Ergebnisse ziehen lassen.

In die Minen des Wahnsinns
Die Crew betrat die Minen mit einem 24-Stunden-Todestimer über ihrem Kopf. Die Mine war instabil, durchzogen von Erschütterungen und wandernden Wänden. Anhand einer Karte, die sie in einer alten Hütte gefunden hatten, versuchten sie es auf allen drei Pfaden, die zum fluxreichen Zentrum der Mine führlich. Der mittlere Pfad war durch Schutt blockiert. Die Seitenpfade waren eng, aber Tiyana und Selah zwängten sich hindurch, und Merlin folgte, nachdem er das Loch mit einer Spitzhacke erweitert hatte. Im Zentrum wartete der Flux-Golem. Ein kristalliner Juggernaut, der Verzerrungen ausstrahlte – er flackerte zwischen den Zeiten hin und her und schien manchmal an mehreren Orten gleichzeitig zu sein. Die Crew schmiedete einen Plan: Den Golem dazu zu verleiten, das Labor zu zerstören, indem sie ihn den Weg zurück nach draußen einschlagen ließen. Das Problem: Der Tunnel war zu eng für den Golem. Die Lösung: Ihn dazu zu provozieren, den blockierten zentralen Tunnel einzureißen. Selah, flink wie eh und je, verspottete den Golem hinter dem Schutt. Tiyana schleuderte Magische Geschosse auf die über ihr hängenden Stalaktiten und traf eines direkt an der Schulter des Golems. Unbeirrt stürmte das Wesen vorwärts – direkt gegen die Wand. Es blieb halb in der Mauer stecken. Merlin stürmte vor, beschwor das, was man nur als „Dad-Strength“ bezeichnen kann, und schob das kristalline Biest durch die Blockade. Nun völlig entfesselt auf den Pfaden, geriet der Golem außer Kontrolle. Merlin spielte den Köder und flitzte voraus, während der Golem ihn verfolgte. Selah und Tiyana flankierten ihn und sprinteten in Kreisen an den Höhlenwänden entlang. Die Zeit verformte sich weiterhin um das Monster – im einen Moment hinkte es hinterher, im nächsten blitzte es voraus. Als er langsamer wurde, nutzten Selah und Tiyana die Gelegenheit, sprangen in eine nahegelegene Lore und ließen sich von Merlin in Richtung Labor schieben. Hinter ihnen donnerte der Flux-Golem nach, nur Sekunden entfernt.

– FORTSETZUNG FOLGT ... sofern sie die Lorefahrt überleben. –